Године 1947, британски индустријалац из трактора седа за волан необичног аутомобила. Он је Дејвид Браун, а аутомобил се зове Атом – прототип који је Астон Мартин направио током Другог светског рата.
Астон Мартин Атом је експериментални аутомобил. Британци га користе за истраживање бројних нових технологија. Брауну се такође допада визионарски приступ, па неколико месеци касније одлучује да купи целу компанију.
Атом је замишљен 1939. године на иницијативу Р. Гордона Садерленда, тадашњег директора компаније, са циљем да се пројектује модеран, компактан и моћан аутомобил (не треба га мешати са Атомом). Садерленд је наручио од инжењера Клода Хила да направи четворовратну лимузину са правоугаоним челичним цевастим оквиром и каросеријом направљеном од лаких металних панела.
Инспирацију црпи из авијације: панели немају носиву функцију, причвршћени су гуменим лежајевима, завртњима и вијцима. Конструкција је лагана, али истовремено довољно чврста да издржи савијање. Техничко решење које је тек деценијама касније постало уобичајено у аутомобилској индустрији. Већ 1940. године, прототип је био на путу. Упркос тешким условима током Другог светског рата, неки новинари су успели да га тестирају.
И ово потврђује да је ово софистициран аутомобил: витке линије, централно постављена задња врата, 24 уска вертикална отвора у каросерији уместо уобичајених отвора за хлађење и висококвалитетна унутрашњост. Шасија је дизајнирана за могућу серијску производњу, иако је међуосовинско растојање ограничено дужином расположивих цеви. Производна верзија би требало да има дуже међуосовинско растојање како би се обезбедило више простора за путнике позади.
Атом има независно предње вешање – што је први пут за Астон Мартин. Први потпуно функционални прототип британске марке покреће 2,0-литарски редни четвороцилиндрични мотор са једним брегастим вратилом у глави мотора и два карбуратора. Мотор је касније надограђен новом OHV главом цилиндра и SU карбураторима. Погон обезбеђује четворостепени Cotal мењач са претходним селектором и електромагнетном контролом.
Претходник DB1
Садерленд је прешао преко 1940 километара у Атому између 1947. и 140.000. године – прототип је постао његов службени аутомобил. Овај јединствени аутомобил је достигао брзине до 145 км/х и показао се изузетно робусним: без шкрипе, без деформације каросерије.
У потрази за спортским аутомобилом, поменути Дејвид Браун је тестирао Атом. Одмах је препознао огроман технички потенцијал овог прототипа. Само неколико месеци касније, Астон Мартин је постао његово власништво. Прототип је постао основа за будући DB1, а мотор је покретао предстојећу DB серију. Његова даље развијена шасија коришћена је до 1959. године у моделима DB2, DB2/4 и DB MKIII.
Иако Атом никада није кренуо у производњу, имао је велики утицај на будућност британског бренда. Током година, овај јединствени примерак је неколико пута мењао власника - укључујући и то што су га преузели колекционари попут Најџела Мана и Тома Роласона. Последњи пут је продат у аукцији Бонхамс 2014. године.
