Боштјан Краљ
Велика награда Јапана биће све само обичан тркачки викенд, јер су организатори, заједно са комесарима за трке и Међународном аутомобилском федерацијом, у потпуности одлучили због тајфуна који се приближава откажи програм у суботу или делимично одложити за недељу. Као што је раније објављено, трећа бесплатна пракса је отказана, док ће квалификације бити покушане да се одрже у недељу ујутро (у 3 сати по нашем времену). Ако то није могуће, почетна места биће одређена на основу резултата друге слободне праксе у петак. Све ово значило је да је програм петка за тимове био пуно гужнији него иначе.
Тајфун Хагибис требало је да достигне Сузуко у ноћи са петка на суботу, али други тајфун је опустошио стазу у петак, тајфун по имену Мерцедес. На првом слободном тренингу, оба сребрна играча имала су скоро другу предност у односу на конкуренцију, тек на другом тренингу Red Bull а Феррари се приближио мало подношљивијем заостатку. Чак и детаљнија анализа времена оба тренинга далеко је од охрабрујуће за Мерцедесову конкуренцију. Феррари губи у просеку 2 десетине у кругу у споријим завојима, 1,2 десетине у средњим завојима и чак 3,6 десетине у брзим завојима. Показује нијансу боље Red Bullу, која у спорим завојима губи само 7 хиљадитих, 1,1 десетинку при средњој брзини и скоро 2 десетинке у брзим.
Најбржи појединачни кругови:
1 Мерцедес
(Валттери Боттас) 1м27.785с
2 Red Bull (Мак Верстаппен) 1м28.066с + 0.281с
3 феррари (Цхарлес Лецлерц) 1м28.141с + 0.356с
4 Мекларен (Царлос Саинз) 1м29.051с + 1.266с
5 Рацинг Поинт (Сергио Перез) 1м29.299с + 1.514с
6 Торо Россо (Пиерре Гасли) 1м29.354с + 1.569с
7 Алфа Ромео (Кими Раикконен) 1м29.477с + 1.692с
8 Хаас (Ромаин Гросјеан) 1м29.553с + 1.768с
9 Ренаулт (Даниел Рицциардо) 1м29.859с + 2.074с
10 виллиамс (Роберт Кубица) 1м31.071с + 3.286с
Пошто би други тренинг могао да се сматра квалификацијом крајем петка, тркачи су возили своје најбрже кругове са мање горива него иначе, а код Мерцедеса је то била нијанса бржи Валттери Боттас, такође захваљујући ветру на задњем авиону, који би, према Хамилтону, требало да му донесе пола секунде. С обзиром на догађаје у петак, све осим сребрног првог стартног кола било би велико изненађење. Да ли су то само стазе које захтевају одличну аеродинамику и уравнотежен тркачки аутомобил у свим типовима завоја или су неки такође допринели побољшања Мерцедес-овог тркачког аутомобила, за сада можемо само нагађати, али вероватно је то комбинација обоје.
Као и обично, користили су половину другог тренинга тима да симулирају услове у трци, тј. Са већом количином горива, а овде је и слика слична након анализе времена, или још више застрашујуће за Мерцедес конкуренцију. Мерцедес би требао имати шта 6 десетина по рунди предности пре Феррарија и 9 пре Red Bullом. Ако последња два тима нису ништа крила, онда ће Мерцедес кренути убрзо после старта у недељу. двострука побједа и према титули конструктора. Од осталих, МцЛарен је показао најбољу форму до сада, а следи Рацинг Поинт, прилично лошу представу за Ренаулт, а следе Торо Россо, Хаас, Алфа Ромео и Виллиамс.
Иако за сада показује потпуну доминацију Мерцедеса, потребно је додати још једну непознаницу једначини - у каквом ће стању бити стаза након олује у суботу. Ако ништа друго, обилна киша ће у потпуности испрати гуму коју су тркачи применили у петак и приањање ће опет бити пуно горе. Посљедње, али не најмање битно, питање је хоће ли стаза у недјељу уопће бити сува, јер ће и даље постојати могућност појединачних олуја чак и након што тајфун одступи. То би заузврат могло потпуно измијешати карте. Трка на легендарној стази, са бројним брзим и атрактивним завојима, ретко разочара.
